Covid-19: 50% dos primeiros pacientes hospitalizados por coronavírus ainda têm sintomas dois anos depois

26 de agosto de 2022 às 09:06 Maurílio Fontes

55% dos primeiros infetados com o coronavírus que precisaram ser hospitalizados continuam, dois anos depois, com um ou mais sintomas da Covid-19. O acompanhamento dos infectados no início da pandemia, em Wuhan, na China, mostra, no entanto, que o número e a intensidade dos problemas melhoraram. No topo da lista dos sintomas está a fadiga, problemas de sono e perda de cabelo. O estudo detectou reativação da maioria das sequelas entre 12 e 24 meses.

Com o passar do tempo e com as pessoas se recuperando da Covid, cresceram as evidências de que muitas delas foram curadas, mas não se recuperaram. Sem vestígios do coronavírus em seu corpo, elas relataram dezenas de sintomas diferentes que provavam que ele estava lá. Da perda de olfato ao nevoeiro mental, passando por palpitações e dores nas articulações, muitos dos afetados estavam com o que hoje é chamado de Síndrome da Covid Persistente. Embora muito se saiba sobre isso, a questão do tempo ainda precisa ser esclarecida: quanto tempo dura? Quando os problemas desaparecem? Por que alguns ficam e outros não?

Investigadores de várias instituições científicas chinesas têm acompanhado, desde o início da pandemia, a evolução de centenas de pessoas infectadas nos primeiros meses de 2020. Desde que saíram do hospital, eles foram entrevistados, submetidos a vários testes físicos e tiveram os pulmões e cérebros escaneados. Os acompanhamentos foram feitos seis meses após a alta e aos 12 meses. Agora, a revista médica The Lancet Respiratory Medicine publica os resultados das visitas feitas aos 24 meses. Este estudo, portanto, é o trabalho que tem mais avançado e permite uma boa caracterização do que é a Covid persistente.

– Nossas descobertas indicam que, embora possam ter eliminado a infecção inicial, um certo número de sobreviventes de Covid que foram hospitalizados precisa de mais de dois anos para se recuperar totalmente — disse Bin Cao, principal autor do acompanhamento e professor do Hospital de Amizade China-Japão, em uma nota. Especificamente, das quase 1.200 pessoas que participaram do estudo durante esse tempo, 68% tiveram pelo menos um sintoma 18 meses após a alta. O percentual caiu para 49% no final do ano, mas voltou a subir para 55% na última revisão, em 24 meses.

Para a Covid persistente, já foram descritos mais de 200 sintomas ou sequelas. No caso desta amostra de Wuhan, todas afetadas pela variante Alpha do coronavírus, um terço dos entrevistados sofria de fraqueza ou fadiga muscular, 25% tinham algum distúrbio do sono e 12% sofriam de perda total ou parcial do cabelo. Entre os 10 sintomas mais comuns, e todos abaixo de 10% , estão também distúrbios do olfato ou paladar, dores nas articulações, palpitações, tonturas ou mialgias. Embora a Covid-19 seja uma doença causada por um vírus respiratório, o único sintoma relacionado na lista é a dor no peito. Na maioria dos casos, dois ou mais problemas ocorrem simultaneamente.

O acompanhamento mostra que, com poucas exceções, a maioria dos sintomas desaparece com o passar do tempo. Por exemplo, mais da metade dos estudados teve fraqueza muscular aos seis meses, uma porcentagem que cai para metade aos 24 meses, reduções semelhantes ocorrem com problemas com o cabelo e cheiro. Mas há outras sequelas que aumentam entre a primeira e a segunda revisão. Assim, o percentual de pessoas com distúrbios do sono permanece o mesmo, em torno de 25% dos entrevistados. Há também outras manifestações, como mialgia — dores musculares — e tontura que, embora com números iniciais baixos, são duplicados.

Esses aumentos não preocupam Joan Soriano, epidemiologista do Serviço de Pneumologia do Hospital Universitário de La Princesa, em Madri, que liderou o grupo de especialistas internacionais que concordou com a Organização Mundial da Saúde na primeira definição de Covid persistente. “Essas inconsistências nas tendências são comuns em estudos de acompanhamento, porque alguns pacientes mudam para melhor ou pior entre as entrevistas, e os questionários são administrados por pessoas e métodos diferentes”, diz ele. Sobre os resultados em si, ele comenta que “na Espanha estamos vendo praticamente a mesma coisa”. Aqui, “fadiga, falta de ar e problemas cognitivos — nevoeiro cerebral — são os três mais frequentes”, acrescenta. Para Soriano, é importante notar que toda essa lista de sintomas se repete com as outras variantes do SARS-CoV-2, já que “este estudo chinês se refere apenas à variante Alpha”.

A Médica Pilar Ledo, vice-presidente e chefe de pesquisa da Sociedade Espanhola de Médicos Gerais e de Família (SEMG), é cautelosa ao extrapolar os resultados deste estudo para a situação em outros países, como a Espanha. “Primeiro, porque são pacientes da primeira onda com alta carga viral e poucas defesas”, diz. Além disso, há o fator cultural, muitos dos sintomas são auto-relatados e podem variar entre pessoas de diferentes culturas de trabalho. Por exemplo, apesar dos problemas de saúde, 98% dos investigados no hospital de Wuhan retornaram ao trabalho pré-pandemia. “Mas esse trabalho é muito valioso: além das sequelas de uma doença aguda grave, aparecem sintomas que se mantêm ao longo do tempo”, comenta.

Ao longo deste artigo, os termos sequelas e sintomas foram usados como sinônimos, quando na verdade não são. O dicionário da Royal Academy of Language considera as primeiras consequências de uma doença e as segundas como manifestações de uma patologia. Rodríguez Ledo fala das primeiras como “cicatrizes, sintomas posteriores de uma lesão orgânica”. Mas aqui o que há é “uma persistência dos sintomas na ausência daquela lesão, mas são uma condição limitante. Com o coronavírus eles se misturam.”

Quando esses sintomas ou sequelas desaparecerão? É a pergunta feita por muitos dos afetados. Os autores do estudo não têm a resposta, mas eles trazem à mente o caso da epidemia de SARS em 2002. Um acompanhamento semelhante mostrou que a fadiga crônica continuou quatro anos após a cura.

-Existem outros vírus respiratórios que apresentam sintomas subsequentes que duram três, quatro ou cinco meses. A diferença é que eles são autolimitados no tempo, desaparecem depois de alguns meses — lembra o gerente de pesquisa da SEMG — Havia esperança de que o coronavírus se comportasse assim e não é. Sim, há remissão, mas também pode ser uma mera adaptação à nova situação e é muito difícil chamar isso de cura – conclui.

Fontes: El País – O Globo